دراسة: البلاستيك يضاعف المخاطر الصحية ويهدد سنوات الحياة
حذرت دراسة علمية حديثة من أن المخاطر الصحية المرتبطة بالبلاستيك ستتضاعف بشكل كبير خلال العقود المقبلة إذا لم تتخذ إجراءات فعالة لمواجهتها على الصعيد العالمي.
وتعد الدراسة، التي نشرت في مجلة “ذي لانسيت بلانيتاري هيلث”، الأولى التي تقدم تقديرا شاملا لسنوات الحياة الصحية المفقودة نتيجة مسار إنتاج البلاستيك واستخدامه والتخلص منه، دون الاعتماد على مصادر أخرى محتملة للضرر، مثل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أو المواد الكيميائية المتسربة من عبوات الطعام.
وقام فريق من الباحثين البريطانيين والفرنسيين بتحليل المراحل المختلفة لإنتاج البلاستيك، بدءً من استخراج النفط والغاز المستخدمين في تصنيعه، مرورا بالعمليات الكيميائية وتحويل المواد الأحفورية إلى منتجات بلاستيكية، وصولا إلى المخلفات والتلوث الناجم عن التخلص منها.
وأظهرت نتائج الدراسة أن عدد سنوات الحياة الصحية المفقودة عالميًا بسبب البلاستيك قد يتضاعف من 2,1 مليون سنة في عام 2016 إلى 4,5 ملايين سنة بحلول عام 2040، في حال استمرار الوضع دون تغيير.
وتعكس هذه الأرقام الخطر المزدوج الذي يشكله البلاستيك: الإعاقة الناتجة عن التعرض للمواد الكيميائية والوفاة المبكرة.
وتبدأ رحلة البلاستيك من استخراج النفط والغاز، والتي تمثل أكثر من 90% من المواد الخام، ثم خضوعها لسلسلة من العمليات الكيميائية لإنتاج مادة “بولي إيثيلين تيريفثالات”، المستخدمة في صناعة عبوات التغليف.
وبعد استخدامها، غالبا ما تتحول هذه العبوات إلى نفايات قد تستغرق قرونا لتحللها، مسببة تلوثا كيميائيا مستمرا، على الرغم من محاولات إعادة التدوير.
وأشار الباحثون إلى أن التعامل مع أزمة البلاستيك يتطلب تدخلات عاجلة، تشمل تقليل الإنتاج، تحسين تقنيات إعادة التدوير، والحد من استخدام المواد البلاستيكية الأحفورية، من أجل حماية الصحة العامة والحد من الخسائر البشرية المحتملة في المستقبل.
