هل اقترب العلماء من حل لغز الكوكب التاسع المفقود؟

اكتشف فريق من الباحثين في "معهد الدراسات المتقدمة" وجامعة بريستون الأميركية جسما فضائيا جديدا يعتقد أنه قد يكون الكوكب التاسع المفقود الذي شغل العلماء والفلكيين لسنوات طويلة.

ووفق تقرير نشرته شبكة "إن بي سي نيوز"، فإن الجسم الذي يحمل الاسم 2017 OF201، تم رصده خلف كوكب نبتون، ما أثار تكهنات حول إمكانية كونه الكوكب التاسع الذي طال البحث عنه.

الجسم المُكتشف، الذي يُصنف على أنه كوكب قزم، يبلغ قطره نحو 700 كيلومتر، وهو ما يجعله أصغر من كوكب بلوتو البالغ قطره حوالي 2400 كيلومتر.

ويتميّز هذا الكوكب بمدار شديد البيضاوية وبُعدٍ كبير عن الشمس، إذ يحتاج إلى نحو 25 ألف سنة لإكمال دورة واحدة حولها. ويستند هذا الاكتشاف إلى بيانات فلكية عامة كانت متاحة منذ وقت طويل، إضافة إلى معلومات حديثة وفّرها تلسكوب موجود في تشيلي.

ويُتابع الفريق العلمي أبحاثه باستخدام تلسكوب فضائي بغرض التأكد من صحة النتائج الأولية وتوسيع نطاق التحليل الفلكي. ويأتي هذا الاكتشاف في سياق علمي يُعيد طرح السؤال حول وجود كوكب تاسع في أطراف النظام الشمسي، إذ يشير بعض العلماء إلى أن هناك مؤشرات غير مباشرة تدعم هذه الفرضية، لكن لم يتم التوصل إلى دليل قاطع حتى الآن.

في هذا الإطار، أوضح كونستانتين باتيغين، أستاذ علوم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، أن الكوكب الجديد لا يُثبت ولا ينفي فرضية الكوكب التاسع.

 وأكد أن الجسم المكتشف لا ينتمي إلى الفئة التي تندرج ضمن نطاق الكواكب التي تستند إليها النظرية المتداولة عن وجود كوكب تاسع يفوق الأرض حجماً ويتخذ مداراً بعيداً ومطوّلاً حول الشمس.