علماء يكتشفون أقدم ديناصور أنكيلوصور في المغرب
قبل نحو 165 مليون سنة، في جبال الأطلس قرب بلدة بولمان المغربية، عاش ديناصور فريد أُطلق عليه اسم "سبايكوميلوس"، يتميز بجسده المغطى بدروع وأشواك بارزة يصل طول بعضها إلى متر كامل، وهو أمر لم يُرصد في أي حيوان آخر.
وأوضحت الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر" أن طول "سبايكوميلوس" يبلغ حوالي أربعة أمتار، ويزن ما بين طن وطنين، ويعد أقدم عضو معروف ضمن مجموعة الديناصورات المدرعة "الأنكيلوصورات"، وهي حيوانات آكلة نباتات، قصيرة وبطيئة الحركة، وتمشي على أربع أرجل.
وأشار عالم الحفريات ريتشارد بتلر من جامعة برمنغهام إلى أن درع هذا الديناصور فريد وغير مسبوق، مضيفًا أن "سبايكوميلوس" امتلك أشواكا طويلة على ضلوعه، بالإضافة إلى أشواك ضخمة حول رقبته تشبه مضارب الغولف.
ويرجح الباحثون أن هذه الدروع والأشواك كانت لها وظيفة مزدوجة، إذ استخدمت للدفاع ضد الديناصورات المفترسة وأيضًا لجذب الشريكات خلال موسم التزاوج.
وأوضحت سوزانا ميدمنت من متحف التاريخ الطبيعي في لندن أن الأجزاء الغريبة التي لا تبدو لها وظيفة واضحة غالبا ما ترتبط بالتزاوج أو المنافسة بين الذكور، مشيرة إلى أن أشواك الرقبة ربما كانت تستخدم في العروض أو القتال بين الذكور.
ويعتبر اكتشاف "سبايكوميلوس" إضافة مهمة للمعرفة العلمية حول الديناصورات المدرعة، ويعكس تنوع الحياة في المغرب قبل ملايين السنين، ويفتح آفاقا جديدة لدراسة تطور الدفاعات الجسدية عند هذه المخلوقات العملاقة.
